Le jour de son anniversaire n'est pas toujours le plus facile, le plus joyeux, certaines personnes détestent ce jour-là d'autres, adorent inviter des gens et s'entourer, recevoir des cadeaux. Pour d'autres, c'est au contraire une source d'inconfort, de pression, d'obligations sociales ou de souvenirs complexes. Ce contraste existe dans la population générale, mais il peut être encore plus marqué chez les personnes neurodivergentes. En effet, les attentes liées à cette date – qu'il s'agisse de dire merci, de sourire, d'être disponible, de gérer les surprises, de souffler des bougies devant un public ou d'assumer une place centrale – peuvent se transformer en situation stressante.

Qu'en est-il des personnes autistes, ont-elles un rapport particulier à leur anniversaire, et comment gérer ce jour-là quand on est sur le spectre de l'autisme ?

L'autisme et le rapport aux cérémonies d'anniversaire

Pour la personne autiste le jour de son anniversaire comporte de nombreux défis et difficultés. En effet, être le centre de l'attention n'est pas nécessairement ce que préfère une personne sur le spectre de l'autisme. De plus, il s'agit d'un événement qui demande de connaître un certain nombre de codes sociaux, par rapport à la façon de le fêter notamment.

Ce jour-là, pour peu que la personne autiste ait une grande famille et des contacts extérieurs assez riches, elle reçoit sans doute des messages et des appels. Il est convenu qu'il faut répondre à ces messages, notamment pour indiquer que cela nous fait plaisir ou pour remercier.

Ainsi, l'anniversaire peut se transformer en journée dense et fatigante : trouver comment inviter, comment remercier, comment organiser, comment réagir… autant de tâches sociales parfois complexes, qui demandent de l'énergie et de l'anticipation.

Commentaire organisateur fils anniversaire

La personne autiste peut tout simplement détester fêter son anniversaire, considérer qu'il s'agit d'un jour comme les autres, dans ces cas là il sera nécessaire pour elle d'indiquer à son entourage qu'elle ne veut rien, et préfère ne pas le fêter.

Il est même possible de dire au plus proches de ne pas du tout lui souhaiter bon anniversaire si cela est plus confortable.

Dire qu'on ne souhaite rien recevoir, qu'on ne veut ni messages ni appels, permet d'éviter des malentendus et de se protéger d'une surcharge émotionnelle. Pour certains, demander à ce que personne ne leur souhaite « bon anniversaire » est un soulagement immense, car cela évite la pression d'avoir à répondre ou à réagir comme attendu.

À l'inverse, une personne autiste peut adorer les fêtes, aimer la célébration et souhaiter organiser un anniversaire traditionnel… sans pour autant avoir les compétences sociales nécessaires pour le planifier sereinement. Elle peut alors demander de l'aide à un proche pour structurer les étapes : qui invite, comment formuler le message, comment gérer les confirmations, quels détails logistiques préparer (horaires, nourriture, activités, calme nécessaire).

Il est préférable de déterminer à l'avance le nombre de personnes tolérables, la durée souhaitée et le type d'ambiance. Éclairages, bruit, imprévu : tout cela peut être anticipé pour garantir un environnement confortable. Les outils comme WhatsApp ou les SMS facilitent l'envoi d'invitations claires, avec une date, un lieu et une demande de confirmation simple. L'objectif est de réduire l'imprévu et de maîtriser l'environnement pour que la fête soit réellement agréable et non stressante.

L'idéal est de lancer l'invitation au moins une semaine avant, et pas plus d'un mois avant, sauf s'il s'agit d'une grande fête, comme pour les 20 ans.

Comment gérer les émotions associées à son anniversaire

Le jour de son anniversaire n'est pas forcément une partie de plaisir pour une personne autiste. Les émotions peuvent être très intenses : joie profonde, sentiment d'accomplissement, excitation… mais aussi tristesse, anxiété, frustration, solitude ou confusion face aux attentes sociales. Certaines personnes peuvent ressentir une forte sensibilité émotionnelle, car un anniversaire symbolise le passage du temps, les changements, les bilans personnels. Cette dimension symbolique peut activer des pensées complexes ou des questionnements existentiels.

De plus, gérer un afflux d'interactions sociales, mêmes positifs, demande énormément d'énergie : messages, appels, visites, surprises, rituels familiaux. La surcharge sensorielle peut également se manifester : bruit, foule, lumières, parfums, multiples stimulations simultanées. Tout cela peut conduire à une fatigue profonde ou à un shutdown/meltdown en fin de journée.

Pour mieux vivre ces émotions, plusieurs stratégies existent : planifier des moments de pause, créer une « zone de retrait » calme, définir une durée maximale pour les interactions, communiquer clairement ce qui est confortable ou non. Il peut aussi être utile d'établir un « programme minimal » de la journée : un petit rituel agréable, un repas choisi, une activité apaisante, afin de garder un sentiment de contrôle. L'essentiel est de reconnaître la légitimité des émotions, quelles qu'elles soient.

Qu'offrir aux personnes autistes pour leur anniversaire ?

J'ai préparé une check-list d'idées cadeaux simples, utiles et à faible risque d'erreur. Ces objets sont pensés pour soutenir la régulation sensorielle, l'apaisement ou le plaisir tactile, autant d'éléments qui peuvent être appréciés par de nombreuses personnes autistes – même si chaque individu reste unique dans ses préférences. L'intérêt de ces cadeaux est qu'ils ne nécessitent pas d'interactions sociales complexes, ne demandent pas de réaction particulière et peuvent être utilisés immédiatement, en toute autonomie.

• La toupie : https://bienetreautiste.com/products/toupie : à voir si l'enfant ou l'adulte aime les toupies, celle-ci est très agréable à regarder avec ses couleurs multiples.

·        Le collier à mâcher : https://bienetreautiste.com/products/collier-a-macher-larme  : ce modèle est sobre et convient aux adultes et aux adolescents. Il se décline en plusieurs couleurs.

·        Stim toys (bracelet à tirette) : https://bienetreautiste.com/products/bracelet-a-tirette  : il s'agit d'un exemple de stim toys ludique et qui peut se porter comme bracelet, pratique pour l'avoir toujours sur soi.

·        Les casse-têtes : https://bienetreautiste.com/products/casse-tete-cube-en-bois  : ce joli casse-tête en bois est également très agréable à réaliser.

·        Le projecteur de vagues : https://bienetreautiste.com/products/projecteur-de-vagues  : une belle idée pour apporter détente et bien être dans les moments de repos.

·        Le diffuseur d'huiles essentielles : https://bienetreautiste.com/products/diffuseur-dhuiles-essentielles  : pour un budget un peu plus donc, voici un excellent cadeau pour favoriser la relaxation, grâce à ce superbe diffuseur.

Ces objets soulignent la stimulation sensorielle contrôlée, la relaxation ou le recentrage. Ils représentent des cadeaux à la fois neutres, bienveillants et adaptés à un large éventail de profils autistiques. Leur simplicité en fait des valeurs sûres, tant pour les adultes que pour les adolescents.